Dalam kedudukannya sebagai suatu ilmu pengetahuan, kriminologi sering di pertanyakan: apakah ia merupakan ilmu yang membantu hukum pidana ataukah merupakan ilmu yang berdiri sendiri?
Thorsten Sellin mengemukakan bahwa kriminologi adalah kings without a country. Pendapat Sellin ini dikaitkan dengan para kriminolog yang sebenarnya berasal dari disiplin lain seperti sosiolog, psikiater, sarjana hukum, insinyur dan sebagainya. Pendapat Sellin ini ditentang oleh van Bemmelen yang menyatakan bahwa tidak ada suatu ilmu pengetahuan pun yang tidak bergantung pada ilmu pengetahuan yang lain. Oleh karena itu, van Bemmelen yang menyatakan bahwa tidak ada suatu ilmu pengetahuan pun yang tidak bergantung pada ilmu pengetahuan yang lain. Oleh karena itu, van Bemmelen mengatakan kriminologi sebagai a true king."
Apa pun yang diperdebatkan tentang kriminologi, yang jelas kriminologi merupakan suatu ilmu yang membutuhkan kerja sama dari disiplin-disiplin lain, yang oleh Erwin Frey dikatakan sebagai "scientific clearing house."
Saling silang pendapat bukan hal yang baru, ia merupakan realitas dari zaman ke zaman. Atas dasar kenyataan yang demikian, buku ini hadir menjabarkan aliran dan teori dalam kriminologi yang tentu saja menurut sudut pandang sarjana dan latar sosial serta intelektual masing-masing penggagas yang melahirkan warna-warni aliran dan teori tersebut.