Kita kini hidup dalam era perubahan sosial yang sangat mengagumkan, di tandai oleh trnsformasi yang sangat berbeda dari yang pernah terjadi di era sebelumnya: keruntuhan sosial Soviet, dunia yang semakin terpolarisasi, pembangunan sistem komunikasi global yang makin intensif, makin berjayanya kapitalisme ketika kesenjangan sosial makin parah, dan meluasnya masalah ekologi. Semua persoalan itu menjadi tantangan ilmu sosial dan tantangan itu harus di hadapinya.
Tujuan buku ini adalah menyediakan peralatan intelektual dasar untuk menganalisis, menafsirkan, dan memahami perubahan sosial tersebut, teruatama pada skala historis atau teori sosiologi makro. Melalui kajian yang mendalam dan komprehensif pembaca akan diajak memahami: konsep-konsep fundamental, yang menjadi standar untuk studi perubahan, pandangan-pandangan teoritis tentang sejarah manusia (evolusionisme,revolusionisme, materialisme historis) dan gerakan teoritis baru dari developmentalisme sampai environmentalisme. Pendekatan yang dipakai penulis ini merupakan pendekatan analisis yang paling memadai untuk memahami dan menginterpretasikan transformasi masyarakat kontemporer di manapun berada, termasuk Indonesia.